据悉，中国政府聘用2万多人编撰中国最大的电子百科全书，向维基百科发出挑战。这些学者和研究人员来自100多个知识领域。目前，计划将总的容量提到近30万个条目，每个条目文字长度约为1000个字符。这样，新版百科从总量上将超过《大不列颠百科全书》并接近中国版维基百科。与此同时，将向中国公民提供涉及历史和政治问题的官方解释。
据俄罗斯卫星网报道，《中国大百科全书》是一座“文化万里长城”。该书执行总主编杨牧之如是说。
中国科学院院长白春礼就该项目也指出，从技术角度看，百科全书将处于最先进层面。其主要任务是推动中国科技成就、历史遗产和增加中国在世界的“软实力”。
杨牧之先生在2016年年末指出，读者们认为维基百科是权威性的、准确的。而维基百科创造者们所基于的立场是打造“每个人都可校对的自由百科”。但杨牧之并不隐瞒在这方面的野心。他指出，我们拥有世界上最好的和更有权威的团队，我们的目标不是赶上而是超越维基百科。
